Il premio, istituito nel 1986 da Laura Leonetti Caravita di Sirignano in memoria del marito Tommaso Leonetti, Conte di Santo Janni (Napoli 1910-1975) e del suo instancabile impegno per Napoli, intende riconoscere e dare risalto a quelle personalità che con la loro attività abbiano contribuito alla conoscenza e alla valorizzazione del patrimonio artistico, scientifico e culturale della città di Napoli. Obiettivo del Premio è infatti  rendere giustizia all’enorme ricchezza culturale e al patrimonio di valori ed energie che da sempre animano come linfa vitale una città unica al mondo quale è quella partenopea. Il Premio Leonetti, riconoscendo il lavoro di chi ha contribuito a raccontare i valori positivi di Napoli nel mondo, si prefigge lo scopo di esaltare le grandi potenzialità e l’enorme patrimonio storico e culturale che caratterizzano da sempre il capoluogo partenopeo.

Tommaso Leonetti, grande appassionato di arte e cultura, ha profuso grande e instancabile impegno per la sua città. È stato Cavaliere di Gran Croce al merito della Repubblica, Cavaliere del Lavoro, Presidente dell’Azienda Autonoma di Cura, Soggiorno e Turismo di Napoli, Soprintendente del Pio Monte della Misericordia, Presidente dell’Istituto d’Arte Filippo Palizzi, del Museo Correale di Terranova di Sorrento, dell’Automobil Club di Napoli, Vicepresidente dell’Ente Autonomo Teatro San Carlo e di altre prestigiose istituzioni, tra cui Presidente del Calcio Napoli, oltre che Medaglia d’Oro per meriti culturali e turistici.

Laura Caravita di Sirignano (Napoli 1909-1975), di nobile e antica famiglia napoletana, sposa nel 1932 Tommaso Leonetti. Insieme condividono una solida passione per l’arte, per la storia e le tradizioni artistiche e culturali della loro città. Appassionata di pittura, cui si dedica con spiccata sensibilità e perizia, espone in numerose mostre nazionali e si impegna anche alla scrittura, pubblicando quattro libri: “La nostra casa”, “I Caravita Patrizi Napoletani”, “La Famiglia Leonetti, cenni storici” ed infine “Un Principe amico”, dedicato a suo padre, il Senatore del Regno, Giuseppe Caravita di Sirignano, fondatore nel 1888 del Circolo Artistico Politecnico.